Rats après un orage : pourquoi ils remontent dans les maisons à l'automne
De septembre à décembre, le Var concentre l'essentiel de ses inondations reconnues. Les rats ne sont pas plus nombreux après une grosse pluie : ils sont délogés, donc plus visibles — et parfois chez vous.
Le scénario revient chaque automne. Un gros orage, une nuit de pluie intense, puis dans les jours qui suivent : un rat dans le garage, des bruits dans une gaine, des traces dans la cave, parfois un animal qui remonte par une évacuation. Ce n'est pas une coïncidence, et ce n'est pas forcément le signe d'une invasion : c'est un déplacement.
Ce qu'est un épisode méditerranéen
Météo-France définit l'épisode méditerranéen comme un épisode de très fortes précipitations sur une durée courte — une heure à vingt-quatre heures en général — touchant les départements méditerranéens, avec des cumuls qui peuvent dépasser 200 mm en une journée. Il survient de façon privilégiée en automne, de septembre à mi-décembre, quand la mer est encore chaude, trois à six fois par an en moyenne.
La préfecture du Var donne un ordre de grandeur parlant : 200 litres par mètre carré, c'est environ le tiers de ce qui tombe à Paris en une année entière. Le 15 juin 2010, Météo-France relevait 397 mm en 24 heures aux Arcs et 460 mm à Lorgues ; en novembre 2019, le Var connaissait sa première vigilance rouge pluie-inondation, avec près de 240 mm en 24 heures à Fréjus.
Le Var en chiffres : l'automne concentre les inondations
Nous avons extrait de la base nationale Géorisques l'ensemble des arrêtés de catastrophe naturelle des 153 communes varoises, publiés au Journal officiel jusqu'en juin 2026. Voici ce qu'ils disent.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Reconnaissances « inondations et coulées de boue » | 962, soit 61 % de toutes les reconnaissances |
| Communes reconnues au moins une fois | 149 sur 153 |
| Part des événements ayant débuté de septembre à décembre | 70 % |
| Communes les plus touchées | Roquebrune-sur-Argens 28, Fréjus 23, Grimaud 21, Puget-sur-Argens 18, Hyères 17, Toulon 14 |
| Épisode le plus étendu | 4 novembre 2011 : 101 communes reconnues |
Ces chiffres sont notre propre calcul sur les données brutes Géorisques. Le réseau des CCI estime par ailleurs que 237 300 Varois, soit 22 % de la population, vivent en zone inondable.
Le mécanisme : un réseau qui se remplit
Le surmulot, le rat des réseaux, est un excellent nageur — on le surnomme parfois « rat d'eau » dans la littérature scientifique. Il vit dans les collecteurs, les berges, les vides sanitaires. Les études menées sur les réseaux d'égout montrent qu'il n'y est pas réparti au hasard : certains secteurs sont réinfestés année après année, et les populations retrouvent leur niveau d'avant traitement en six mois environ quand rien ne change autour.
Lors d'une pluie intense, le niveau monte dans les canalisations. Le règlement sanitaire départemental du Var parle de « mise en charge » : l'élévation exceptionnelle du niveau dans l'égout, jusqu'à celui de la voie publique. Les galeries et les zones sèches où vivent les rats sont noyées, et les animaux gagnent les points de sortie : regards, avaloirs, siphons asséchés, branchements défectueux, caves.
Plus visibles, pas plus nombreux
Lors de la crue de la Seine en janvier 2018, un spécialiste de la lutte contre les rongeurs résumait le phénomène pour l'AFP : cela ne veut pas dire qu'il y en a davantage, seulement qu'on les voit davantage. C'est exactement ce qui se passe dans le Var après un épisode méditerranéen. Le problème n'est pas la population : c'est l'endroit où elle se retrouve.
Une précision sur les réseaux varois
La métropole Toulon Provence Méditerranée déclare un réseau séparatif : 1 278 km de collecteurs d'eaux usées et 130 postes de pompage, avec interdiction de raccorder les eaux pluviales. Mais en cas de très fortes pluies, même un réseau d'eaux usées peut se mettre en charge, par infiltration et à cause des mauvais branchements. L'effet sur les rats est le même.
Le risque sanitaire : la leptospirose
La leptospirose se transmet par contact de la peau lésée ou des muqueuses avec l'urine d'animaux porteurs, les rongeurs en étant le réservoir principal. Santé publique France indique que les cas culminent en été et en automne et que le risque augmente lors des inondations. La bactérie survit de plusieurs jours à plusieurs mois dans l'eau douce, selon l'INRS.
Depuis que la maladie est à déclaration obligatoire, Santé publique France a recensé 441 cas en France métropolitaine en 2024, dont 74 % ont été hospitalisés. Ses recommandations après exposition sont simples : gants, chaussures fermées, lunettes pour le nettoyage, plaies protégées par un pansement imperméable, et consultation médicale en cas de fièvre.
Ce que dit le règlement sanitaire du Var
Lorsque la présence de rongeurs est constatée, les personnes visées ci-dessus sont tenues de prendre sans délai des mesures prescrites par l'autorité sanitaire en vue d'en assurer la destruction et l'éloignement.
L'article vise les propriétaires d'immeubles et d'établissements, qui doivent aussi vérifier périodiquement caves, cours, égouts particuliers et locaux à poubelles, conjointement avec les occupants.
Toutes dispositions doivent être prises pour s'opposer à tout reflux d'eaux usées provenant de l'égout en cas de mise en charge de celui-ci.
C'est l'article du clapet anti-retour : la protection contre le reflux des eaux d'égout dans les caves, sous-sols et cours.
Il n'existe pas d'obligation de dératisation propre à l'après-inondation. L'obligation vient de l'article 119, qui s'applique dès que des rongeurs sont constatés, et de l'article 23.1 en cas d'atteinte à la salubrité. En copropriété, la question de la répartition des frais est traitée dans qui paie la dératisation en copropriété.
Après un orage : l'ordre des gestes
Nettoyer en se protégeant
La préfecture du Var demande d'enlever dès la décrue vases, boues et détritus, et de désinfecter les murs à l'eau de Javel diluée (un litre pour cinq litres d'eau). Gants, bottes et vêtements couvrants, pour limiter le contact avec une eau potentiellement contaminée.
Rechercher les indices
Crottes, traces de passage, bruits dans les gaines, terre fraîche au pied des murs, dégâts sur les évacuations. Les zones à contrôler en priorité sont les caves, les garages, les vides sanitaires et les locaux poubelles.
Fermer les points d'entrée
Clapet anti-retour sur les évacuations, recommandé par le guide ministériel de remise en état après inondation ; obturation des passages de canalisations ; grilles sur les regards ; siphons remis en eau dans les pièces peu utilisées. Le clapet protège contre le reflux des eaux usées : son effet sur les rats est un bénéfice indirect.
Diagnostic, puis traitement ciblé
Un traitement n'a de sens qu'après avoir compris par où les rats entrent. Sans fermeture des accès, la population d'un réseau revient en quelques mois. Nous détaillons la méthode dans notre article sur Toulon et ses rivières enterrées.
Questions fréquentes
Parce que la pluie intense remplit les réseaux et noie les galeries où vivent les rats. Ils quittent alors les canalisations par les points bas : regards, avaloirs, siphons, branchements défectueux, caves. Il n'y a pas forcément plus de rats, mais ils se retrouvent là où on les voit.
C'est possible, en particulier lorsque le réseau est en charge ou qu'un branchement est défectueux. Le surmulot est un très bon nageur. Un clapet anti-retour sur l'évacuation et le maintien des siphons en eau réduisent fortement ce risque.
Principalement de septembre à mi-décembre, quand la mer est encore chaude, trois à six fois par an en moyenne selon Météo-France. Dans le Var, 70 % des reconnaissances de catastrophe naturelle pour inondation concernent des événements ayant débuté entre septembre et décembre, d'après notre calcul sur les données Géorisques.
Oui, le risque augmente. La leptospirose se transmet par contact avec de l'eau ou des sols contaminés par l'urine de rongeurs. Santé publique France recommande de porter des gants, des chaussures fermées et des lunettes pour le nettoyage, de protéger les plaies et de consulter en cas de fièvre après exposition.
L'article 119 du règlement sanitaire départemental du Var impose aux propriétaires d'immeubles de prendre des mesures sans délai dès que la présence de rongeurs est constatée, conjointement avec les occupants. En copropriété, les parties communes relèvent du syndicat des copropriétaires.
Oui, depuis notre base de La Seyne-sur-Mer, dans tout le Var et les Alpes-Maritimes. Chaque intervention commence par un diagnostic des points d'entrée et se termine par un rapport écrit, utile notamment pour les syndics et les assurances.
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