Nids de chenilles processionnaires dans un pin : quand les enlever, et par qui
Les boules blanches apparaissent au bout des branches en novembre. Chaque nid abrite une colonie qui descendra au sol entre janvier et avril. La fenêtre pour agir sans risque est maintenant, et elle est encadrée par un décret de 2022 et, dans beaucoup de communes du Var, par un arrêté municipal.
Dans le Var, la question n'est pas « ai-je des processionnaires » mais « combien de nids cette année ». Les pins d'Alep et les pins parasols des jardins de Hyères, du Pradet, de Six-Fours ou de Sanary en portent presque tous les hivers. Ce qui change d'un jardin à l'autre, c'est ce qu'on en fait, et quand. Nous avons expliqué dans un précédent article pourquoi les chenilles sortent plus tôt ; celui-ci répond à la question pratique de l'hiver : le nid est là, que fait-on ?
Le calendrier réel, dans le Var
Le cycle de la processionnaire du pin est décalé par rapport à ce qu'on imagine : c'est un insecte d'hiver. Les papillons volent « entre juin et août » selon le recueil des méthodes de lutte de Fredon France, et pondent sur les aiguilles. Les chenilles éclosent cinq à six semaines plus tard d'après l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes, passent par cinq stades sur « 4 à 8 mois », et construisent leur nid d'hiver « à l'extrémité des branches ». C'est ce nid que vous voyez en novembre. À la fin de l'hiver, les chenilles descendent en file pour s'enterrer : la procession de nymphose, « de janvier à mai selon les climats ». Sur le littoral varois, nous en observons dès janvier les années douces.
L'ARS PACA résume le risque en une ligne : la processionnaire du pin est « urticante de novembre à mars », et en région PACA « on retrouve essentiellement la chenille processionnaire du pin ». Le chêne, dont la chenille est urticante de mai à juillet, est un problème secondaire chez nous.
| Période | Ce qui se passe dans l'arbre | Ce qu'on peut faire |
|---|---|---|
| Juin à août | Vol des papillons, ponte sur les aiguilles | Pièges à phéromones (surveillance), confusion sexuelle |
| Septembre à octobre | Jeunes chenilles, pré-nids légers | Traitement au Bacillus thuringiensis par un professionnel, échenillage des pré-nids |
| Novembre à décembre | Nids d'hiver bien visibles, chenilles urticantes | Échenillage mécanique des nids, pose des éco-pièges |
| Janvier à avril | Processions de nymphose vers le sol | Éco-pièges en place, interdiction de toucher, chiens tenus à l'écart |
| Après les processions | Nids vides mais encore urticants pendant des mois | Retrait des nids abandonnés avec protection |
Le point que beaucoup ignorent : un nid vide reste dangereux. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes précise que « les propriétés urticantes des poils, présents dans les nids par exemple, persistent jusque plusieurs mois après le départ des chenilles ». Un nid tombé au sol en mars et laissé dans le jardin continue de libérer des poils tout le printemps.
Le risque, tel que le décrivent les autorités sanitaires
Les poils urticants contiennent « une toxine urticante et allergisante », et possèdent « des crochets qui peuvent s'accrocher aux habits ou à la peau », selon l'ARS PACA. Ils sont produits par « centaines de milliers par chenille » d'après l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes. L'exposition provoque des effets « au niveau des yeux (conjonctivite), au niveau de la peau (démangeaisons, rougeurs) et au niveau des voies respiratoires (gêne voire asthme) ». Un cas est traité comme une urgence : si un jeune enfant « aurait porté une chenille à la bouche, il est important de consulter immédiatement le service des urgences ».
Pour les chiens, l'ARS PACA est directe : « Les chenilles processionnaires sont très dangereuses pour les animaux ». Les chiens qui reniflent ou lèchent une procession se retrouvent chez le vétérinaire avec la langue atteinte. La métropole Toulon Provence Méditerranée rappelle sur ses massifs de « tenir les chiens en laisse » pendant la période.
Les gestes à ne pas faire
« Ne jamais balayer une procession de chenilles » (ARS PACA), « éviter de tondre les pelouses sous les arbres infestés » et « ne pas faire sécher le linge à l'extérieur près des pins » (préfecture des Bouches-du-Rhône). Ne pas non plus tailler soi-même une branche portant un nid sans protection : la vibration libère des poils, et la branche coupée tombe sur celui qui coupe. Le linge exposé se lave « au-dessus de 60 °C ».
Ce que dit la réglementation depuis 2022
Le décret n° 2022-686 du 25 avril 2022 a inscrit la processionnaire du pin et celle du chêne sur la liste des espèces « dont la prolifération est nuisible à la santé humaine », aux articles D. 1338-1 et suivants du code de la santé publique. La réponse ministérielle publiée au Sénat le 28 avril 2022 en donne la portée : cette inscription permet « de mieux surveiller et lutter contre ces chenilles par la mise en œuvre des mesures décrites à l'article D. 1338-2 et suivants », et « les mesures de lutte concerneront en priorité les zones urbanisées ». Concrètement, le préfet peut prendre un arrêté prescrivant des mesures de lutte, et le maire dispose de ses pouvoirs de police générale.
Dans le Var, beaucoup de communes ont un arrêté municipal qui impose aux propriétaires de faire échéniller leurs arbres infestés, avec des délais. Le texte varie d'une commune à l'autre : renseignez-vous en mairie ou sur le site de la commune avant l'hiver. La métropole TPM indique que les propriétaires privés doivent « s'équiper des moyens de lutte adaptés (bandes autocollantes, pièges à réservoir) » et faire procéder « à la coupe des branches infestées par un professionnel ». Un arbre infesté en bordure d'école, de crèche ou de voie publique est la situation où la responsabilité du propriétaire est la plus directement engagée.
Les méthodes, et la bonne période pour chacune
Le recueil des méthodes de lutte publié par Fredon France dans le cadre de l'observatoire national des chenilles processionnaires fixe les périodes. Nous les reprenons telles quelles, avec ce que nous faisons en pratique.
Échenillage mécanique
« Prélèvement et destruction des nids et plaques de nymphose », d'octobre à mai pour les nids d'hiver. Coupe de la branche porteuse à la perche ou en nacelle, nid ensaché immédiatement. Le recueil impose de « porter des équipements de protection individuelle » et de « suremballer et mettre aux ordures ménagères pour incinération ». C'est l'intervention la plus efficace sur un jardin : un nid enlevé en novembre, c'est mille chenilles qui ne descendront pas en février.
Éco-pièges à collerette
À poser avant les premières processions, « à 2 mètres de hauteur minimum », un par arbre infesté. Le recueil insiste : « ne pas vider le contenu du sac », qui se remplace entier. Sur le littoral, nous les posons dès décembre, parce que les descentes de janvier ne sont pas rares.
Bacillus thuringiensis
Pulvérisation d'une bactérie qui tue les chenilles qui mangent le feuillage traité, « application par agent Certiphyto », à renouveler « 2 jours après une pluie lessivante ». Efficace sur les jeunes stades à l'automne, moins sur les grosses chenilles d'hiver. TPM indique avoir abandonné cette méthode sur ses massifs depuis 2015 au profit des pièges et des nichoirs.
Nichoirs à mésanges
Une mesure de fond : TPM a installé « une vingtaine de nichoirs » sur les sites des Salins et de la Colle Noire. Chez un particulier, deux ou trois nichoirs posés en automne réduisent la pression les années suivantes. Ce n'est pas un traitement, c'est un complément.
Pièges à phéromones
Ils capturent les mâles pendant le vol et servent à évaluer la pression, « pas de risque d'urtication ». TPM les utilise sur ses massifs depuis 2010. Ils préparent la saison suivante, ils ne règlent pas les nids de cette année.
Ce que nous faisons, et ce que nous ne faisons pas
Nous intervenons sur les nids accessibles à la perche ou en nacelle, avec ensachage immédiat, et sur les arbres en hauteur ou en zone difficile avec nos techniciens cordistes, présentés dans interventions en hauteur et zones inaccessibles. Nous ne brûlons pas les nids sur place et nous ne pulvérisons pas d'insecticide chimique sur un pin en zone habitée. Pour les copropriétés avec des pins en parties communes, la décision relève du syndic : les règles sont détaillées dans nuisibles en copropriété. Les centres équestres, particulièrement exposés avec les chevaux au pré sous les pins, ont leur page dédiée : Serenitex Équestre.
Questions fréquentes
Sur un petit pin, avec une protection complète (combinaison, gants, lunettes, masque), sans vent, en ensachant le nid immédiatement et en le jetant suremballé aux ordures ménagères, c'est possible. En pratique, la plupart des nids sont en hauteur et en bout de branche : la coupe fait tomber le nid sur celui qui coupe. C'est pour cela que le recueil de Fredon France et la métropole TPM recommandent un professionnel.
Oui. Selon l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes, les propriétés urticantes des poils présents dans les nids « persistent jusque plusieurs mois après le départ des chenilles ». Un nid abandonné se retire avec les mêmes précautions qu'un nid habité.
Depuis le décret n° 2022-686, la processionnaire du pin est une espèce dont la prolifération est nuisible à la santé humaine (art. D. 1338-1 du code de la santé publique), ce qui permet au préfet de prescrire des mesures de lutte. De nombreuses communes du Var ont un arrêté municipal imposant l'échenillage aux propriétaires. Vérifiez le texte applicable dans votre commune ; en bordure d'école ou de voie publique, la responsabilité du propriétaire est directement engagée.
L'échenillage des nids visibles en novembre-décembre, complété par un éco-piège par arbre infesté posé avant janvier. Le traitement au Bacillus thuringiensis vise les jeunes chenilles d'automne et perd de son intérêt sur les nids d'hiver. Les nichoirs à mésanges et les pièges à phéromones d'été réduisent la pression des années suivantes.
Sources
· Décret n° 2022-686 du 25 avril 2022 relatif à la lutte contre la chenille processionnaire du chêne et la chenille processionnaire du pin (JORF) · Sénat, réponse du Gouvernement à la question écrite n° 26834, publiée le 28 avril 2022 : inscription aux articles D. 1338-1 et suivants du code de la santé publique, mesures de l'article D. 1338-2, priorité aux zones urbanisées · ARS PACA, « Chenilles urticantes » : urticante de novembre à mars, toxine et crochets, symptômes, enfants, animaux, lavage au-dessus de 60 °C, ne jamais balayer · ARS Auvergne-Rhône-Alpes, « Chenilles processionnaires (chêne ou pin) » : ponte de juin à septembre, éclosion 5 à 6 semaines après, centaines de milliers de poils par chenille, persistance des poils dans les nids plusieurs mois, processions de février à avril · Préfecture des Bouches-du-Rhône, « Les chenilles processionnaires du pin et du chêne » : linge, tonte · Fredon France, observatoire des chenilles processionnaires (chenille-risque.info), « Recueil des méthodes de lutte » : cycle, périodes de chaque méthode, EPI, suremballage et incinération, éco-piège à 2 m, Certiphyto, renouvellement après pluie · Métropole Toulon Provence Méditerranée, « Recrudescence de chenilles processionnaires : comment TPM lutte ? », 23 décembre 2024 : pièges à phéromones depuis 2010, nichoirs aux Salins et à la Colle Noire, arrêt du Bacillus thuringiensis en 2015, obligations des propriétaires privés.
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