Crottes de souris ou de rat : les reconnaître, et les nettoyer sans risque
Des petits grains noirs au fond d'un placard, sur le plan de travail, dans le garage. Avant de sortir l'aspirateur, deux choses à savoir : ce que leur forme et leur nombre disent de l'animal, et pourquoi le balai est le pire outil pour les enlever.
Les crottes sont le premier indice que nos clients remarquent, souvent avant le moindre bruit. Elles sont aussi le plus utile : elles disent quelle espèce circule, depuis combien de temps, où elle passe, et si elle est encore là. Encore faut-il les lire correctement, et surtout ne pas les enlever n'importe comment. Ce guide reprend les critères d'identification utilisés par les services de conservation et de santé publique, et la procédure de nettoyage recommandée.
Souris, rat, loir ou lézard : le tableau qui tranche
Le service des parcs nationaux américain, qui forme ses conservateurs à repérer les rongeurs dans les collections, donne des critères simples. La crotte de souris mesure « 3 à 6 mm », elle est « lisse avec une forme ovoïde caractéristique et au moins une extrémité pointue », et ressemble à « de petits grains de riz sombres ». Celle du rat mesure « 12 à 19 mm », elle est « plus large, et émoussée aux extrémités ».
| Animal | Taille et forme | Répartition | Où on les trouve |
|---|---|---|---|
| Souris | 3 à 6 mm, grain de riz, au moins une pointe | Éparpillées en grand nombre, le long des trajets | Placards, tiroirs, derrière l'électroménager, plinthes |
| Rat (surmulot) | 12 à 19 mm, épaisses, bouts arrondis | Groupées, souvent en tas près des abris | Caves, garages, regards, bas des murs, locaux poubelles |
| Rat noir | Plus fines et fuselées que le surmulot, souvent courbées | Éparpillées en hauteur | Combles, faux plafonds, haut des placards, dessus des poutres |
| Loir ou lérot | Allongées, souvent plus grosses que la souris, parfois regroupées en latrines | Concentrées dans les combles, actives au printemps et à l'automne | Isolant des combles, greniers, cabanons |
| Gecko, lézard | Allongées avec un embout blanc (urate) | Isolées, sous les lampes et sur les rebords | Terrasses, murs extérieurs, garages ouverts |
| Blatte | Très petites, comme du poivre moulu ou du marc de café | Concentrées dans les abris | Charnières, dessous de plan de travail, moteur du frigo |
L'embout blanc est le critère qui évite une erreur fréquente sur le littoral : les crottes de gecko, très courantes sur les terrasses et dans les garages du Var, portent une pointe blanche d'acide urique que n'ont jamais les rongeurs. Pour les combles, la distinction entre loir, lérot, rat noir et souris est développée dans loirs et lérots dans les combles.
Le nombre parle aussi
« Une seule souris domestique peut produire 50 à 75 crottes par jour », indique le service des parcs nationaux. Une vingtaine de crottes dans un tiroir ne signifie donc pas vingt souris ; cela peut signifier une souris et une nuit. À l'inverse, des crottes dans quatre pièces différentes signalent plusieurs individus ou une présence ancienne, parce que la souris s'éloigne peu de son abri.
Fraîches ou anciennes : la question qui décide du traitement
Une crotte fraîche est sombre, brillante, souple si on la presse avec un objet (jamais avec les doigts). Une crotte ancienne est grise, mate, sèche, et s'effrite. Dans une maison secondaire rouverte en novembre, ou après un traitement, c'est ce critère qui dit si le problème est actuel. Notre méthode de contrôle : on nettoie une zone selon la procédure ci-dessous, on y dépose éventuellement une fine couche de farine ou de talc, et on revient 48 heures plus tard. De nouvelles crottes ou des empreintes, l'activité continue. Rien, l'épisode est terminé ou l'animal est passé ailleurs.
Les crottes ne sont pas le seul indice. Le service des parcs nationaux recommande une lampe UV : « l'urine est fluorescente sous UV », et les rongeurs « urinent en marchant ou perchés sur un rebord », si bien que « des traînées d'urine peuvent s'accumuler à travers une pièce ». On cherche aussi les traces de frottement, ces marques grasses le long des murs sur les « autoroutes » des rongeurs, et les rongements aux « bords irréguliers ».
Pourquoi ni balai ni aspirateur
C'est la partie du guide que nous voudrions voir circuler le plus. Les CDC américains sont formels : « ne passez ni l'aspirateur ni le balai sur l'urine, les crottes ou les matériaux de nid de rongeurs », parce que cela « peut provoquer de minuscules gouttelettes » en suspension. Santé Canada dit la même chose : ne jamais utiliser « un balai ou un aspirateur », et « mouiller les excréments et les débris avec un mélange d'eau et d'eau de Javel avant de les essuyer ».
Le risque visé est l'inhalation de poussières contaminées. En France, Santé publique France rappelle que les infections à hantavirus, dues au virus Puumala et concentrées dans le quart nord-est du pays, se contractent « principalement par inhalation » des excrétats de rongeurs infectés. Le Var n'est pas dans la zone de circulation connue de ce virus, mais la précaution vaut pour tous les agents transportés par les rongeurs, à commencer par la leptospirose, dont nous parlons plus bas.
Aérer
Les CDC recommandent d'ouvrir portes et fenêtres « pendant 30 minutes avant de nettoyer » un local fermé. Pendant ce temps, on ne reste pas dedans.
Se protéger
Gants en caoutchouc ou plastique. Santé Canada ajoute « un masque antipoussières ». Pour un grenier ou un cabanon très chargé, un masque FFP2 et une combinaison jetable.
Mouiller, puis attendre
Pulvériser un désinfectant ou une solution d'eau de Javel « 1 volume de Javel pour 9 volumes d'eau » jusqu'à ce que tout soit « très mouillé », et « laisser agir 5 minutes », selon les CDC.
Essuyer et ensacher
« Utiliser de l'essuie-tout pour ramasser » et jeter dans une poubelle fermée. Un rongeur mort ou un nid se pulvérise de la même façon, puis se place dans un sac noué, lui-même mis « dans un second sac plastique ».
Désinfecter les surfaces, laver le textile
Surfaces de contact à la solution désinfectante, linge et coussins souillés en machine à chaud. Se laver les mains gantées, puis nues.
Le risque sanitaire, sans dramatiser
La maladie à retenir dans le Sud n'est pas l'hantavirus mais la leptospirose. Santé publique France en recense « environ 600 par an » en métropole, avec « une recrudescence en été et en automne ». Les réservoirs sont les « rongeurs (rats, ragondins, souris, mulots) », porteurs sains, et la transmission se fait par contact d'une peau lésée ou d'une muqueuse avec l'urine ou un environnement souillé, « eau douce, terre humide ». La maladie est à déclaration obligatoire depuis le 24 août 2023. Nettoyer des crottes de rat dans une cave humide avec une coupure au doigt et sans gants, c'est exactement la situation à éviter. Nous avons détaillé le lien entre réseaux, pluies d'automne et rats dans rats après un orage, et le cadre sanitaire général dans infestation de rats dans le Var.
Et après le nettoyage
Nettoyer ne traite pas. Si les crottes sont fraîches, l'animal est là et il reviendra. La suite logique est la recherche des accès et leur fermeture, puis le traitement adapté à l'espèce identifiée, souris, surmulot ou rat noir, qui ne vivent pas aux mêmes endroits et ne se traitent pas de la même façon. Le protocole complet pour les souris est dans comment se débarrasser des souris. Pour les rats, notre page dératisation décrit la méthode, avec rebouchage des accès. Le règlement sanitaire départemental du Var (art. 119) impose d'ailleurs d'agir sans délai dès que la présence de rongeurs est constatée.
Questions fréquentes
Par la taille et la forme. La crotte de souris mesure 3 à 6 mm, comme un grain de riz, avec au moins une extrémité pointue. Celle du rat mesure 12 à 19 mm, elle est plus épaisse et arrondie aux extrémités. Le rat noir laisse des crottes plus fuselées que le surmulot, en hauteur ; le surmulot des crottes plus massives, au sol.
Non. Les CDC et Santé Canada le déconseillent explicitement : l'aspirateur et le balai remettent en suspension des poussières potentiellement contaminées. Il faut aérer 30 minutes, mouiller avec un désinfectant ou de l'eau de Javel diluée, attendre 5 minutes, puis essuyer à l'essuie-tout avec des gants et jeter dans un sac fermé.
Pas nécessairement. Une seule souris produit 50 à 75 crottes par jour. C'est la répartition dans le logement, la fraîcheur des crottes et la présence de nouvelles crottes après nettoyage qui indiquent l'ampleur réelle du problème.
Le risque principal dans le Sud est la leptospirose, transmise par l'urine de rongeurs au contact d'une peau lésée, avec environ 600 cas par an en métropole et un pic en été et à l'automne. L'hantavirus Puumala circule dans le quart nord-est de la France, pas sur le littoral méditerranéen. Dans tous les cas, gants, humidification et absence de balayage suffisent à réduire le risque.
Sources
· National Park Service (États-Unis), Conserve O Gram 3/12, « Identifying Mouse and Rat Damage in Museum Collections » : crottes de souris de 3 à 6 mm ovoïdes à extrémité pointue, crottes de rat de 12 à 19 mm émoussées, 50 à 75 crottes par jour et par souris, urine fluorescente sous UV, traînées, traces de frottement, rongements à bords irréguliers · CDC, « Clean Up After Rodents » : ni aspirateur ni balai, aération de 30 minutes, gants, solution 1 volume de Javel pour 9 volumes d'eau, temps de contact de 5 minutes, essuie-tout, double ensachage des rongeurs morts et des nids · Santé Canada, « Rats et souris » : mouiller à l'eau de Javel, gants et masque antipoussières, jamais de balai ni d'aspirateur · Santé publique France, « Hantavirus » : virus Puumala, quart nord-est, contamination principalement par inhalation, précautions simples · Santé publique France, fiche de sensibilisation « La leptospirose : nouvelle maladie à déclaration obligatoire » : environ 600 cas par an en métropole, recrudescence en été et en automne, réservoirs rongeurs, transmission par l'urine et l'environnement humide, déclaration obligatoire depuis le 24 août 2023 · Règlement sanitaire départemental du Var, art. 119.
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Des crottes fraîches dans un placard ou un garage ?
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